Кипр, остров легенд, круглый год утопающий в лучах ослепительного средиземноморского солнца. Богатейшая история, насчитывающая около 10-ти тысяч лет, стала свидетелем смены многочисленных покоряющих друг друга цивилизаций, и каждая из них – от Александра Македонского до Клеопатры – оставила здесь свой неповторимый след; однако людям можно простить страсть к обладанию, когда речь идет о таком уникальном уголке вселенной. Грешат ею и боги: Афродита сделала остров своим святилищем на земле; в древние времена путешественники приезжали сюда только за тем, чтобы поклониться богине любви и красоты.

Путешествуя по Кипру, вы сможете увидеть относящиеся к эпохе Неолита археологические и исторические достопримечательности. Эти бесценные памятники старины расположены всего в нескольких километрах от современных городов. В целом, Кипр предстает взорам посетителей очаровывающей мозаикой исторических эпох, объединяя старое и новое, прошлое и настоящее. И в ландшафте острова наблюдаются подобные контрасты: песочные пляжи перекликаются с жесткими очертаниями скалистых бухт, центральные равнины постепенно переходят в покрытые соснами горные вершины, притягивающие внимание лыжников, так на юго-западе расположен обширный горный массив Тродос, покрытый сосной, карликовым дубом, кипарисом и кедром. На нем находится вершина Олимп, высотой 1952 над уровнем моря. Это самая высокая гора острова. Так же на острове есть два солёных озера и ряд пресных водоёмов.

Сегодня Кипр – современное государство, в котором легко сочетаются европейская культура и очарование «преданий старины глубокой». Здесь вы откроете для себя уютный мир, который представляет собой мозаику из роскошных пляжей и величественных горных вершин, волнующих воображение древних руин и памятников старины, виноградников и оливковых рощ, цитрусовых плантаций и маленьких живописных деревушек, где ароматное вино течет рекой под неторопливые разговоры в местной кофейне. Беззаботный мир, где теряется ощущение времени, а гостеприимство и приветливость местных жителей чувствуются повсюду.

Географическое положение страны и климат
Кипр – один из самых крупных островов Средиземноморья (уступает по размеру только Сицилии и Сардинии): его протяженность с востока на запад 225 км, с юга на север – 100 км. Рельеф здесь весьма разнообразен: леса, лощины, плодородные равнины, но большую часть занимают горы.
Самая высокая точка Кипра – гора Олимп, 1953 метра над уровнем моря, входящая в горную систему Троодос, поросшую хвойным лесом, на юго-западной оконечности острова. Вдоль его северного берега лежит хребет Кирения. Между горными массивами, в центре острова находится долина Месаория – житница Кипра, с полями пшеницы и ячменя, оливковыми и апельсиновыми рощами, тутовыми деревьями и виноградниками.
Постоянных рек на острове нет: к концу весны все они пересыхают, так как их основной источник питания – атмосферные осадки, количество которых невелико (от 360 мм на равнинах до 900 мм в горах). Поэтому местные жители решают проблему нехватки воды с помощью плотин.
Субтропический мягкий климат дарит Кипру теплую зиму: в январе на побережье где-то +10 градусов, в горах – от +1 до +5 (заморозков практически не бывает). Летом столбик термометра не опускается ниже отметки в +30 градусов (на побережье – до +38).

Государственное устройство и население
С 1960 года Кипр является независимой республикой. Система государственной власти – парламент и президентское управление. В 1974 году государство фактически было разделено на две части – греческую и турецкую; правда, международное сообщество и власти острова официально не признают суверенитет так называемой Турецкой Республики Северного Кипра.
Столица государства – Никосия. Официальные языки – греческий и турецкий. Население состоит из греков-киприотов (около 80%), турок-киприотов (около 13%), также здесь живут англичане, русские и армяне.

Религия
Основной религией является православие (около 77% населения его исповедует), где-то 17% местных жителей – мусульмане.

Города и курорты
Никосия. Сердце столицы – так называемый Старый город, окруженный средневековым валом. Именно здесь, в черте крепостных стен, находится большинство достопримечательностей:
– Археологический музей, где представлены экспонаты древней истории (от неолита до времен Римской Империи);
– православные церкви с величественными иконостасами;
– дом Корнессиоса в турецко-византийском стиле;
– квартал Лайки Итония, отреставрированный по канонам культуры начала двадцатого века.
Архитектура многих зданий причудлива и изысканна, можно просто гулять по узким, вымощенным булыжником улочкам и наслаждаться смешением веков и стилей в облике города. Или зайти в театр; ведь Кипр – одно из мест, где зарождалось драматическое искусство.
Лимассол. Этот город возведен вокруг цитадели, построенной на развалинах замка, в стенах которого, в часовне, венчались Ричард Львиное Сердце и Беренгария, будущая английская королева. Сейчас там находится Музей средневеков